Das Phänomen kennen wir: Wir verwässern einen Begriff solange, bis wir ihn ohne Untertitel und Entschuldigung nicht mehr gebrauchen können. Mit der Zeit werden die Untertitel immer länger, die Entschuldigungen immer ausführlicher.
Wer jemals von den verschiedenen Klängen der Völker gehört hat, ist vorerst erstaunt, wenn er bei Auslandsreisen die Volksmusik des jeweiligen Landes erst mühsam aufspüren muss.
Schon ganz am Anfang des Entstehens der Schriftenreihe „Sätze und Gegensätze“ stand fest, dass wir einen solchen Band der Gesamtdarstellung aller jener Aktivitäten des Steirischen Volksliedwerkes widmen werden, die unsere Institution weitum bekannt gemacht haben.
Wer sich die Sache leicht macht, diese Frage meist mit: „ Alles was gesungen und gespielt wird, ist Volksmusik„. Dahinter versteckt sich einerseits der Hang zur Gleichmacherei, andererseits auch die Angst, sich zu sehr mit einem Thema beschäftigen zu müssen, das nicht nur historischer und musikwissenschaftlicher Betrachtungen bedarf, sondern ebenso die eigenen musikalischen Wurzeln betrifft.
Unter Musik verstehen wir heute das breite Feld der Tonkunst, von der Konzertebene der großartigen Kunstmusik, dem Szenenleben des Jazz, dem Gemeinschaftsklang der Blasmusikkapellen und der Chöre, der Klangwolke Kaufhausmusik, den Programmen unserer Rundfunkanstalten, der gepflegten Volksmusik bis hin zur gelebten Musik bei Brauch und Feier, aber auch bis zu den Klängen jener populär gewordenen Volkstümlichen Musik, die für viele Menschen Beheimatung bedeutet.